Peristiwa korosi terjadi akibat adanya reaksi kimia dan elektrokimia. Namun, untuk terjadinya peristiwa korosi terdapat beberapa elemen utama yang harus dipenuhi agar reaksi tersebut dapat berlangsung. Elemen-elemen utama tersebut adalah sebagai berikut:
- Material
Dalam suatu peristiwa korosi, suatu material akan bersifat sebagai anoda. Anoda adalah suatu bagian dari suatu reaksi yang akan mengalami oksidasi. Akibat reaksi oksidasi, suatu logam akan kehilangan elektron, dan senyawa logam tersebut ion berubah menjadi ion-ion bebas. - Lingkungan
Dalam suatu peristiwa korosi, suatu lingkungan akan bersifat sebagai katoda. Katoda adalah suatu bagian dari rekasi yang akan mengalami reduksi. Akibat reaksi reduksi, lingkungan yang bersifat katoda akan membutuhkan elekron yang akan diambil dari anoda. Beberapa lingkungan yang dapat bersifat katoda adalah Lingkungan air, atmosfer, gas, mineral acid, tanah, dan minyak. - Reaksi antara material dan Lingkungan
Adanya reaksi antara suatu material dengan lingkungannya merupakan suatu persyaratan yang sangat penting dalam terjadinya suatu peristiwa korosi. Reaksi korosi hanya akan terjadi jika terdapat hubungan atau kontak langsung antara material dan lingkungan. Akibat adanya hubungan tersebut, akan terjadi reaksi reduksi dan oksidasi yang berlangsung secara spontan. - Elektrolit
Untuk mendukung suatu reaksi reduksi dan oksidasi dan melengkapi sirkuit elektrik, antara anoda dan katoda harus dilengkapi dengan elektrolit. Elektrolit menghantarkan elektron karena mengandung ion-ion yang mampu menghantarkan elektroequivalen force sehingga reaksi dapat berlangsung.
Korosi dapat terjadi karena adanya lingkungan yang korosif.
- Lingkungan Korosi Kering
Adalah peristiwa korosi yang berlangsung tanpa adanya kelembaban atau cairan pada temperatur tinggi dimana beberapa senyawa kimia menyublem, mencair atau meleleh sehingga permukaan logam dapat terjadi keadaan antara fase logam dan cair atau leleh senyawa kimia. Korosi merupakan reaksi kimia murni karena tidak adanya elekrolit maupun mediumnya dan biasanya terjadi pada temperatur tinggi. Korosi ini banyak terjadi pada pabrik besi baja atau pabrik semen. - Lingkungan Korosi Basah
Adalah suatu peristiwa basah berlangsung akibat lingkungan yang bersifat cair, uap dan kelembaban udara yang bercampur dangan gas-gas polusi. Korosi basah merupakan reaksi elektrokimia, karena adanya elektrolit dan medium yang menyebabkan timbulnya reaksi kimia dari perpindahan electron.